“我对莱昂纳德感到失望，他本应在比赛中展现统治力，但掘金更拼、更渴望胜利，莱昂纳德在常规时间里的草率失误是致命的。”
快船与掘金的季后赛首轮G1赛后，名嘴斯基普-贝勒斯通过社交媒体批评莱昂纳德。
那场比赛，莱昂纳德15投9中高效拿下22分，但整体存在感确实不太强。最要命的是，他出现了平个人季后赛生涯最多的7次失误。
外界对莱昂纳德的质疑铺天盖地，但季后赛是动态变化的系列赛，一场论毫无意义，双方均会有大量调整。借用森林狼主帅芬奇的话说，“G2是与G1完全不同的比赛”。卢指导只给了爱将一个指令——别再管对手采用何种防守策略，进入进攻模式即可。
G2，莱昂纳德回应了质疑。他不再犹豫传球还是投篮，而是坚决进入攻击模式，全场19投15中，其中三分7投4中，外加罚球5罚5中拿下39分、5个助攻、3个篮板、2次抢断、1次盖帽，进攻效率和产量上来了，失误控制在只有1次。
久违了，季后赛开无双模式的战神卡。
莱昂纳德披上这身红色战袍打出杀神表现，很容易将人们的记忆拉回到2019年猛龙时代。但其实没那么久远，莱昂纳德上一次在季后赛以如此高的效率轰下至少39分是2021年，在快船与独行侠的首轮G6，莱昂纳德25投18中狂砍45分。那时候莱昂纳德的膝盖还是相对健康的。次轮与爵士的系列赛G4，莱昂纳德膝盖受伤报销。那次受伤成了其快船生涯的转折点，2023年和2024年季后赛，他均因伤只打了2场比赛就作壁上观。
巅峰无伤版莱昂纳德不仅强在技术扎实，有一手堪比乔丹、科比的后仰中投，也因为他有出众的体型和对抗能力。莱昂纳德都不需要向下点名，锋线和内线对手有一个算一个，莱昂纳德可以碾着他们打。特别是刚加盟快船的前2个赛季，此时莱昂纳德低位进攻已臻化境，他将百回合出手次数提升到3.6次和4次，每回合得分分别超过1.01分和1.12分。
随着年龄增大，膝盖连续受伤并出现顽固性炎症，莱昂纳德从2022年开始减重。本赛季莱昂纳德伤愈归来后，能明显感觉到莱昂纳德体型小了一圈，更加精瘦，这是他对抗膝盖炎症不得不做的调整。队友鲍威尔替莱昂纳德解读过这种变化：“养伤期间你需要锻炼受伤部位周围的肌肉，力量训练会增加很多体重。所以得把体重减下来，这样移动会更灵活，爆发力更强。”
常规赛，莱昂纳德用了2个月扫除锈斑，在3月份和4月份进入状态。在这个过程中，除了个人数据在提升，莱昂纳德身上还有很多细微的变化。
在这支快船，莱昂纳德不得不出任四号位，减重后的他打四号位对抗吃亏。复出初期的莱昂纳德对抗意愿很低，当他被迫与对手肉搏时时常落下风，无法通过对抗摆脱防守、制造出手空间。常规赛收官阶段，莱昂纳德的对抗意愿和表现才提升。
具体到打法上，莱昂纳德低位进攻明显减少，他更多采取挡拆，百回合挡拆次数从上赛季的4.4次增加到6.1次。其篮下出手比重下降，从上赛季的16.8%跌到13.2%，且准星从79%下降到76.8%。
所以，从对位的角度，莱昂纳德首轮遭遇掘金不算理想，因为身高2米03、体重107公斤的阿隆-戈登算是莱昂纳德的苦主之一。莱昂纳德身高2米01、体重102公斤，不如戈登高也不如戈登壮。
从2018-19赛季至今的对位数据看，莱昂纳德面对戈登主防时很少占到便宜。2018-19赛季，莱昂纳德巅峰面对戈登不过28投12中，准星为42.9%。2019-20赛季，莱昂纳德面对戈登15投6中，准星40%。
再往前推，2020-21赛季是17投8中；2022-23赛季为13投7中（唯一一个准星超过50%的赛季）；2023-24赛季，莱昂纳德减重后面对戈登只有9投3中，送出3次助攻但失误3次。
本赛季首轮G1，莱昂纳德的问题不在于对位攻防中被限制，而在于他面对随时到来的协防迷失，在自己进攻和传球之间屡屡陷入犹豫。7次失误，除了救球出底线这种，其他基本都是面对堆积防守时的传球失误。
G2，莱昂纳德改变打法——
挡拆进攻逼出穆雷换防，点名穆雷。减重后的莱昂纳德碰粗壮型的锋线对抗吃亏，可单打穆雷还是手拿把攥，基本上一个肩部对抗或突破中护球手找个对抗就能制造出手空间。这也是莱昂纳德此役开场迅速进入状态的关键。
前2场比赛，穆雷防守下，莱昂纳德10投全中，其中包括2个三分。
面对戈登防守时，莱昂纳德尽量不跟对手打肉搏战，而是化繁为简，以巧破力。比如莱昂纳德第四节面对戈登防守用后撤步制造出手空间命中三分，动作看起来敏捷、果断。要知道，莱昂纳德常规赛只进了7个后撤步三分，这不算其常规武器。再比如他的运球中急停中投，戈登防到位也没用，因为他的脚步够灵活，起跳那一下爆发力足够。
前2场比赛，戈登防守下，莱昂纳德11投9中，两分球9投全中，只丢了2个三分。
就算掘金把约基奇换到莱昂纳德面前，他一样能投进，4次出手进了3球，还造了2个罚球。当掘金对莱昂纳德上夹击，第四节的鲍威尔接应传球接连得分。
还有他的防守。第四节关键时刻，莱昂纳德判断准确，将约基奇的大范围转移球断下，掐灭了掘金取胜的希望。前2场，莱昂纳德防了掘金球员21次出手，对手只进了4球，准星19%。戈登、约基奇、威少、穆雷各进1球，准星分别是14.3%、20%、25%和50%。
“我们知道他早晚能恢复到这个水准，当他做到，我们就是完全不同的球队，”卢指导说。常规赛最后21场，莱昂纳德出战17场场均以52.8%的准星轰下25.5分带队打出超高胜率，以及季后赛首轮G2都证明了卢指导那句“莱昂纳德健康我们能赢任何系列赛”的合理性。
或许是因为过去两年季后赛都因伤只打了2场，季后赛之旅被突如其来的伤病中断，莱昂纳德展望未来时总是很低调，他只是表示“我就想健康打完这个赛季，休赛期不用进行康复训练，下赛季不用错过训练营”。快船将帅都为莱昂纳德目前的状态感到开心，他们知道，只要莱昂纳德健康出战，即便他无法每场都打出G2式的表现，快船依然有足够争冠的实力。
G2赛后，两天前还在批评莱昂纳德的贝勒斯又更新社交媒体，这次他被打服了：
“比赛真精彩！莱昂纳德展现了强大的终结能力。他在客场用39分带队取胜宣告自己的归来，比赛末段的关键跳投尤其震撼人心。”
“看到他经历双膝重伤后重回巅峰，真是太开心了。”
看到多次被伤病击倒的莱昂纳德再次站上季后赛舞台并打出统治级表现，谁会不为他开心呢？